Krillový olej je poměrně novým zdrojem omega-3 polynenasycených mastných kyselin, ve kterých jsou kyselina eikosapentaenová (EPA) a kyselina dokosahexaenová (DHA) vázány na fodfolipidy, konkrétně fosfatidylcholin. Některé studie uvádějí lepší biologickou dostupnost omega-3 MK, pokud jsou vázány na fosfolipidy. 

Krillový olej navíc kromě omega-3 MK přirozeně obsahuje astaxanthin a cholin. Astaxanthin je velmi silný antioxidant - uvádí se, že má až 6000x vyšší antioxidační aktivitu, než vitamín C. Díky tomu může chránit naše buňky před účinky volných radikálů a mírnit tak negativní dopady vnějšího prostředí na náš organismus. Cholin je bioaktivní látka podobná vitamínům skupiny B. Cholin se částečně tvoří v našem organismu, ale jsme závislí i na jeho příjmu ze stravy. Jeho hlavní funkcí v našem těle je hospodaření s tuky a cholesterolem a je využíván také jako zdroj energie pro buňky. 

Krill jsou malí korýši podobní krevetám, kteří žijí v oceánech a slouží jako hlavní zdroj potravy pro většinu ryb. Pro získávání krillového oleje je loven antarktický krill neboli Euphausia superba. Podobně jako ryby konzumuje krill stravu bohatou na omega-3 mastné kyseliny (např. řasy) a je tak přirozeným zdrojem EPA a DHA.

Ačkoli existují podobnosti, mezi krilovým olejem a rybím olejem, v mnohém se liší. Zdánlivou nevýhodou doplňků stravy s krillovým olejem je nižší obsah omega-3 MK na jednu dávku. Při porovnávání však musíme brát v úvahu také rozdíly v biologické dostupnosti, která je podle mnohých zdrojů v případě krillového oleje vyšší než je tomu u rybího oleje. 

EPA má v těle mnoho funkcí, mimo jiné jako významná složka fosfolipidových buněčných membrán v buňkách po celém těle a poskytuje bohatý zdroj energie. Používá se také k tvorbě eikosanoidů – signálních molekul používaných v kardiovaskulárním, plicním, imunitním a endokrinním systému. Eikosanoidy vytvořené z omega-3, jako je EPA, jsou obecně protizánětlivější než ty, které jsou vytvořeny z omega-6, což znamená, že by mohly mít v těle protizánětlivý účinek, pokud by byly konzumovány ve větším množství. 

EPA je považována za zvláště důležitou pro zdraví našeho srdce.